Alzheimer precoz: la queja más común
«Los problemas de orientación son las quejas más comunes en los casos de Alzheimer precoz», explica el profesor Rik Vandenberghe, jefe de la clínica de memoria de UZ Leuven.
Los trastornos más comunes de la enfermedad de Alzheimer temprana son los problemas de «memoria topográfica», que es responsable, entre otras cosas, de nuestra capacidad de orientarnos. «Un paciente toma el mismo camino cada semana para llegar a la panadería y ya no sabe si debe girar a la izquierda o a la derecha en la rotonda. El GPS interno es defectuoso y se encuentra en el hipocampo, que, en el 95 % de los casos, es el primero en verse afectado por la enfermedad».
Alzheimer: memoria episódica
Esta memoria topográfica también está vinculada a la relación entre objetos y lugares. «Las personas con problemas de memoria topográfica colocan de repente objetos en otros lugares que han tenido un lugar fijo durante años, y solo los encuentran después de una larga búsqueda. También tienen problemas con la «memoria episódica», que también se encuentra en el hipocampo y es responsable de nuestros recuerdos. Si esta operación se interrumpe, una persona repetirá lo mismo durante una conversación, o a veces hará la misma pregunta cuatro veces».
Alzheimer y demencias jóvenes
«Menos de 50 años, es muy raro, pero en las personas de entre 50 y 60 años, observamos regularmente los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer», explica Rik Vandenberghe. «Las investigaciones incluso muestran que uno de cada 500 adultos de sesenta años tiene la enfermedad de Alzheimer. Esto entra en la categoría de «demencia joven», pero debe especificarse. El hecho de que diagnostiquemos la enfermedad no significa que la persona en cuestión ya esté «insinada». La demencia es una etapa avanzada en la que el paciente ya no puede funcionar de forma independiente. Inicialmente, se trata de trastornos incipientes de la memoria en los que los pacientes siguen siendo autónomos. Sin embargo, experimentan un deterioro de la memoria, con desviaciones medibles durante pruebas más profundas».
